天宫“养鼠”引发生命科学新期待

xinwen.mobi · 发表于前天 10:09

天宫“养鼠”引发生命科学新期待
深邃的太空中，中国空间站内，四只小鼠正飘浮在特制的饲养装置内，它们的一举一动正通过视频监测系统传回地球，成为科学家解读太空生命奥秘的密码。

2025年10月31日23时44分，长征二号F遥二十一运载火箭托举着神舟二十一号载人飞船从酒泉卫星发射中心顺利升空，11月1日3时22分，飞船与天宫空间站成功对接。

随神舟二十一号航天员乘组一道入驻空间站的还有4只特殊的小鼠乘客，它们将参与“空间动物品系筛选与饲养关键技术验证”实验，这是我国首次在天宫空间站开展小鼠科学实验。

01 “动物航天员”的贡献
在人类探索太空的历程中，动物始终是人类进军宇宙的“探路者”。

从1947年2月一群黑腹果蝇随美国V-2火箭升空，到1957年11月3日小狗“莱卡”随苏联的斯普特尼克2号升空，成为首位环绕地球运行的“动物航天员”，这些勇敢的生物为人类太空探索铺平了道路。

1961年1月，黑猩猩哈姆搭乘美国的水星-红石2号进入太空，成了第一个人科航天员。

通过扳动指令对应的拉杆，哈姆成功证明了在太空中不仅能存活，还能保持意识清醒，主动执行任务。

中国的载人航天事业起步较晚，1990年10月发射的返回式生物卫星搭载了一批豚鼠和植物，8天后成功回收。

而如今，随着中国空间站全面建成并正式进入常态化运营，科学家们终于迎来了实现小鼠太空实验梦想的历史性机遇。

02 太空小鼠的苛刻选拔
这4只登上中国空间站的小鼠从300多只候选者中脱颖而出，经历了60多天的严格筛选与训练。

它们必须通过一系列严苛的测试，其严格程度不亚于航天员的选拔。

首先是“体能关”，小鼠要在特制的“动感单车”——加速旋转的转棒上坚持一段时间，考验其体能、耐力和抓握力。

在接下来的抗眩晕能力测试中，小鼠要在一个高速旋转的容器内经历各个方向的持续转动，考验它们的前庭功能，优胜者将更适应发射时的超重状态和太空生活期间的失重状态。

科研人员还要通过“平衡木”和“闯迷宫”等测试环节，考验小鼠的运动协调能力和记忆能力，确保它们能在空间环境中找到食物。

甚至还要将小鼠倒吊观察其挣扎反应，筛选出积极抗争的“乐天派”。

03 为何选择小鼠？
在空间生命科学研究中，小鼠因具有与人类基因同源性高、体型小、繁殖周期短等优势，成为开展生命体空间生理、病理及生长发育和繁殖研究的重要模型。

中国科学院动物研究所副研究员李天达解释：“小鼠作为生命科学研究最常用的实验动物之一，约有85%的基因与人类同源”。

此次进入“天宫”的小鼠并非常见的“小白鼠”，而是经过严格筛选和训练的小黑鼠，属于C57BL/6品系。

选择这一品系最重要的原因是它的科学价值——C57BL/6是一种近交系小鼠，遗传均一性好、个体间差异小，有利于开展空间实验和科学数据采集。

04 太空中的小鼠生活保障
为保障小鼠在太空中的生活，科研团队专门研制了空间小型哺乳动物饲养装置。

在去往空间站的途中，4只小鼠被放在特制的上行生保支持装置内，帮助它们在发射期间尽量减震。

该装置内部除了饮食供应、排泄物收集等设备以外，还有专为小鼠的穴居习惯设计的躲避空间。

进入空间站后，小鼠转移到饲养装置。中国科学院上海技术物理研究所副研究员刘方武介绍：“此次小鼠实验采用全气密饲养方式，可以支持小鼠的自动饲养和观测”。

该装置能够为小鼠提供饮食、光照、温湿度、气体组分控制等生存保障条件，并配备了可见光相机和红外相机，便于地面实时观测小鼠的在轨生存状态。

05 科学价值与未来展望
随着人类太空驻留时间的延长和深空探索的推进，生命如何在太空长期健康地生存，哺乳动物能否在空间环境中完成繁殖并实现世代延续，这两大问题已成为未来载人航天的关键科学挑战。

此次任务的主要目标是“保证小鼠活着上、活着下”，初步探索小鼠多组织器官在空间环境的应激响应和适应性变化规律。

在轨期间，科研人员将通过多维度视频图像监测，研究空间环境对小鼠行为的影响，初步探究小鼠在空间环境的应激响应和适应性变化规律。

实验采用雌雄配对的饲养方式，重点监测它们在微重力条件下的应激反应、日常活动节律，以及个体间的互动行为。

任务结束后，小鼠们将随神舟二十号飞船返回地球，进入后续研究阶段。

张伟研究员表示，未来基于小鼠的空间科学研究，将系统开展空间环境对骨骼、肌肉、免疫、神经、心血管等的影响及机理研究，发展相应病理的对抗手段，为未来人类长期太空生存提供理论基础和技术支撑。

随着4只小鼠安全返回地球，科学家们将对其开展下一步的科学研究。

它们带来的不仅是一系列实验数据，更是人类未来深空定居的可能。

从果蝇、小狗莱卡到今天的太空小鼠，每一个勇闯太空的生命都在为我们撰写星际穿越的指南。

当人类某天终于在月球基地或火星定居时，回望今天，会记得那四只在小巧饲养装置中漂浮的小鼠，正是它们开辟了通往宇宙的生命之路。

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